“La Concordia di Saint-Exupéry”

Mi bisabuelo Michelangelo y su hermano gemelo Felice dejaron el sur de Italia a fines del siglo XIX. Eran apenas adolescentes, pero tenían claro que su futuro no estaba allí. En su tierra natal, los brigantes —grupos rebeldes y armados que se oponían a la unificación italiana— generaban un clima de violencia constante. Robaban, extorsionaban, atacaban pueblos enteros. Vivir con tres hermanas mayores en ese entorno era un riesgo demasiado alto. Así que, con más coraje que certezas, los hermanos tomaron una decisión, partir.

Sus padres, instruidos y con una visión más amplia del mundo, tampoco deseaban aquel destino incierto para sus hijos. Muy cerca, en Potenza, funcionaba una universidad prestigiosa, a la que aún hoy concurren miles de estudiantes. Allí había estudiado su padre, que ejercía como notario, mientras que su madre —una mujer poco común para su época— había cursado estudios de filosofía. Criaron a sus hijos con libros, ideales y una profunda conciencia del valor del conocimiento. Pero sabían que el saber, en una tierra en guerra, no bastaba. Por eso, apoyaron con dolor y esperanza la partida de sus hijos.

Eligieron Argentina. Más precisamente, una región al noreste de Buenos Aires, Entre Ríos, situada entre los ríos Paraná y Uruguay. Una tierra fértil, abierta, de cítricos y vides, donde muchos otros italianos ya habían encontrado esperanza. Concordia fue su destino. Una ciudad rodeada de naturaleza viva, que parecía prometer otra clase de vida.

Con apenas catorce años, dejaron atrás los alpes lucanos y partieron rumbo a lo desconocido. Pero el anhelo de libertad, de paz, de progreso, les dio alas. Trabajaron duro desde el primer día, y más tarde hicieron venir a su familia. Con los años, construyeron un legado: campos, ganado, rutas comerciales. Traían los mejores ejemplares de Shortorn desde Inglaterra. Con su trabajo constante y su visión de futuro, llegaron a ser referentes en el mundo rural de Entre Ríos, Argentina.

Ma questa storia non riguarda solo loro.

Concordia, con su vegetación exuberante, su clima húmedo, su río profundo y cristalino que corre como una arteria viva, atrajo también a otro tipo de soñadores. Uno de ellos fue un noble francés —el conde Demachy— que, deslumbrado por la belleza del Parque San Carlos, mandó a construir allí su castillo. Trajo desde Europa todo lo necesario: mármoles, muebles, lámparas de cristal. Y también trajo a su esposa, una bailarina que había dejado los escenarios por amor.

Durante años, vivieron allí como si ese rincón fuera su propio reino tropical. El castillo se alzaba sobre una colina, rodeado de lapachos rosados y jacarandás en flor, que mecían sus copas con el viento del río. Los atardeceres encendían las piedras, y los caminos de tierra olían a naranjos húmedos.

Y también, atraído por la amistad que lo unía al conde y sus numerosas invitaciones, un joven aviador francés sobrevoló la región. Algunos dicen que venía desde Brasil y que decidió aventurarse más allá, hacia Argentina, para visitar a su amigo. Pero su avión tuvo problemas y debió aterrizar de emergencia en las cercanías de Concordia. Necesitaba ayuda. Así fue como Antoine de Saint-Exupéry llegó al castillo.

Non era ancora l'autore affermato di Il piccolo principe, ma un esploratore dell'aria, un uomo solo in una terra straniera. Lì, tra aranci e cieli aperti, trovò un po' di pace. Sorvolò i campi, percorse i sentieri del parco e, secondo molti resoconti, fu lì che iniziò a disegnare la sua opera più cara.

Forse fu quel mix di nostalgia, stranezza e tenerezza ad accendere la sua immaginazione.
Forse è stato l'annuncio della primavera con la fioritura dei fiori d'arancio, capace di riportare alla più tenera infanzia, a fargli riscoprire una storia innocente, ma soprattutto immensamente profonda.
Una storia che parlava dell'essenziale, senza abbellimenti, come se solo un cuore puro potesse scriverla.

Perché a volte non serve un deserto per far uscire una volpe. A volte basta un castello abbandonato, un cielo turchese e una città che nessuno si aspetta.

Il castello conobbe una fine improvvisa. Quando la moglie del conte lo lasciò, anche lui decise di andarsene. Se ne andò con il cuore spezzato, lasciando tutto alle spalle. E la leggenda narra che, dopo la sua partenza, gli abitanti del paese saccheggiarono il castello e alla fine lo incendiarono. Oggi ne rimangono solo le rovine, ricoperte di muschio e ricordi.

Ma se si cammina in silenzio per il Parco San Carlos, se ci si lascia trasportare dal suono del vento tra le foglie e dallo scricchiolio dell'erba alta sotto i piedi, sembra che qualcosa di quel mondo sia ancora lì. Come se Concordia custodisse nella sua aria umida le voci di chi sognava di ricominciare, di chi è venuto a scrivere – con parole o gesti – una storia che ancora non esisteva.
E se il silenzio è vero, forse si può anche udire il dolce rumore degli zoccoli dei cavalli del Conte che attraversano la foresta, come una melodia che trascende il tempo.