Magna Via Francigena : neuf jours à pied au cœur de la Sicile

La marche a cessé d'être un geste utilitaire pour devenir une forme de quête. Le pèlerin contemporain ne part pas toujours d'une foi religieuse : il s'agit parfois d'échapper à la routine, d'organiser ses pensées dispersées, de retrouver le rythme lent de ses pas, ou simplement d'apprécier le paysage avec tous ses sens. Tout au long du chemin, les sons – l'écho d'une cloche, le crissement des chaussures sur le gravier –, les odeurs – pain frais, terre humide, fleur d'oranger – et les gestes quotidiens de ceux qui saluent les passants, construisent une expérience qui va bien au-delà du tourisme.

La référence la plus connue est sans conteste le Chemin de Saint-Jacques, qui attire chaque année des centaines de milliers de personnes venues du monde entier. Mais l'Europe recèle d'autres itinéraires moins fréquentés, tout aussi anciens et chargés de sens. L'un d'eux est le Magna Via Francigena, en Sicile : un voyage de 184 km reliant Palerme à Agrigente, traversant des villages où résonnent encore des voix arabes, normandes et médiévales.

Après des siècles de négligence, cette route a été officiellement revitalisé en 2017 Grâce à l'effort conjoint d'associations locales, d'historiens et de randonneurs, le site est désormais doté d'une signalisation, de cartes de pèlerinage et de guides numériques, ce qui en fait une alternative réelle et contemporaine pour ceux qui souhaitent explorer la Sicile à pied avec un esprit de découverte. Pour en savoir plus sur son histoire et sa valeur culturelle, vous pouvez lire cet article de Voyageur Espagne, ou consultez les détails pratiques et les itinéraires de randonnée sur Chemins de Camino.

🚶 Les étapes du parcours

Le parcours est divisé en 9 étapes principales (avec quelques variantes), chacune entre 17 et 26 km :

• Palerme → Santa Cristina Gela
• Santa Cristina Gela/Piana degli Albanesi → Corleone
• Corleone → Prizzi
• Prizzi → Castronovo di Sicilia
• Castronovo → Cammarata/San Giovanni Gemini
• Cammarata/San Giovanni Gemini/Santo Stefano Quisquina → Sutera
• Sutera → Racalmuto/Grotte
• Racalmuto/Grotte → Joppolo Giancaxio
• Joppolo Giancaxio → Agrigente

Palerme → Santa Cristina Gela : la transition symbolique de l'agitation urbaine au calme de la montagne.
Corleone : une ville chargée d'histoire, qui oblige à porter un regard direct sur l'identité complexe de la Sicile.
Cammarata/Sutera : l'un des tronçons les plus difficiles, mais avec des vues qui couronnent l'effort ; Sutera, « le balcon de la Sicile », est considéré comme l'un des joyaux du parcours.
Joppolo → Agrigente : l'arrivée finale, lorsque les temples antiques se dressent à l'horizon et que la Méditerranée se transforme en un miroir lumineux.

⏳ Durée et rythme

La Magna Via se parcourt généralement en 9 jours, à raison d'une étape par jour. Ce n'est pas un chemin interminable ni insurmontable : il est suffisamment long pour transformer et suffisamment court pour être accessible à tous, quel que soit leur niveau de préparation.

🌍 Qui le parcourt aujourd'hui

Contrairement au Chemin de Saint-Jacques, ici, pas de foule ni de longues files de sacs à dos. La Magna Via n'accueille encore que quelques pèlerins : des marcheurs en quête de silence, d'authenticité et de contact humain.

Origine: Nombreux sont les Italiens attirés par la redécouverte des routes historiques de leur pays, mais de plus en plus de voyageurs européens, et quelques-uns d'autres continents, arrivent également.
Âge: Le spectre est large. Certains jeunes y voient un défi physique et culturel ; d'autres, des adultes, un moyen de déconnecter du travail ; et d'autres, des retraités, qui trouvent dans ce rythme lent la meilleure façon de savourer l'île.
Motivations : introspection personnelle, spiritualité, tourisme lent, intérêt historique et culturel.

✨ Un voyage intérieur et extérieur

La Magna Via Francigena n'a pas la renommée du Chemin de Saint-Jacques, et c'est peut-être là son charme. Elle ne se limite pas à un itinéraire reliant Palerme à Agrigente : elle propose un double voyage, à l'aller – à travers les collines siciliennes, les villages de pierre et les places animées – et à l'intérieur, où chaque pas se transforme en un écho de questions et de réponses qu'aucun guide ne saurait contenir.