Cinq parfums qui réveillent les souvenirs endormis

Quand la mémoire voyage à travers les odeurs

Cela se passe ainsi : une odeur arrive doucement, au ralenti, et dans la seconde qui suit, un souvenir s'installe à nouveau dans le présent.

En effet, cela est dû au fait que le bulbe olfactif est directement relié à l'amygdale et à l'hippocampe, sans filtre. En un instant, une odeur éveille une émotion profonde, et le corps réagit. Des études montrent que l'odorat déclenche des souvenirs plus vifs, plus émotionnels et souvent liés à la petite enfance, plus que tout autre sens.

Cependant, l'émotion ne fait pas que raviver le passé ; elle nous aide aussi à imprimer de nouveaux souvenirs. L'amygdale agit comme une étiquette émotionnelle, marquant les moments intenses afin que l'hippocampe puisse les stocker plus efficacement. Les événements neutres, en revanche, ont tendance à s'estomper rapidement.

L’émotion est présente aux deux extrémités de la mémoire : c’est la clé qui déverrouille les vieux souvenirs et l’encre qui écrit les nouveaux.

Nous nous souvenons de ce qui nous motive, de ce qui nous soutient, de ce qui nous renforce. Tout le reste passe au second plan.
Un souvenir né de l’émotion est gravé dans l’âme.

Cinq parfums qui m'ont ramené en arrière

1. L'odeur du sésame grillé sur un marché de Kyoto
Au marché Nishiki, l'odeur du sésame grillé montait entre la vapeur et les voix douces. Je m'arrêtai net. C'était comme ouvrir une boîte scellée il y a des années. Soudain, je me retrouvai dans la cuisine de ma grand-mère. Ce n'était pas de la nostalgie, c'était une présence.

2. Le parfum de la lavande en Provence
Les champs s'étendaient en vagues violettes près de l'ancienne abbaye de Sénanque. Mais c'est le parfum chaud de la lavande qui m'a le plus touché. En l'inhalant, je me suis souvenue des après-midi ensoleillés passés à lire des lettres à voix haute. Et ce n'est pas un hasard : des études confirment que la lavande apaise, mais améliore aussi la mémoire et la concentration.

3. Le parfum de la fleur d'oranger dans une rue de Lisbonne
Je marchais entre les balcons carrelés et les pavés lorsque l'air s'est chargé du parfum enivrant de la fleur d'oranger. À cet instant, un souvenir d'adolescence m'est revenu : le soleil, une robe blanche et une place que je n'arrive pas à situer. La mémoire n'a pas besoin de coordonnées, seulement d'une odeur.

4. Le parfum de l'encens à Istanbul
Dans une petite boutique d'épices, entre des pots de cardamome et de curcuma, une volute d'encens flottait dans l'air. Ce parfum dense et enveloppant me transportait dans un autre temps. J'avais l'impression que l'âme se souvenait de quelque chose que l'esprit n'avait pas encore nommé.

5. L'odeur du cuir vieilli dans un train écossais
Dans ce wagon silencieux, j'ai fermé les yeux et senti l'odeur du cuir usé. J'étais de retour dans un livre que j'avais lu enfant : un train, un chapeau, des paysages mystérieux. Je ne voyageais pas seule ; j'étais accompagnée de tous les rêves qui m'avaient façonnée.

Tous les voyages ne traversent pas les frontières

+ Le parfum du basilic et de l'huile d'olive dans la cuisine de ma grand-mère
Certaines odeurs n'appartiennent pas à un voyage géographique, mais à un voyage intime. Le parfum du basilic frais mêlé à l'huile d'olive chaude est une carte secrète. Il me transporte directement dans la cuisine de ma grand-mère, au bruit du mortier et du pain trempé dans la sauce. Et même s'il ne traverse aucune frontière, ce voyage est aussi transformateur.